Die usbekische Küche ist ein Spiegel der Seidenstraße: herzhaft, duftend, gastfreundlich und geprägt von jahrhundertealten Handelswegen, Nomadentraditionen und fruchtbaren Oasenstädten. Wer Usbekistan kulinarisch entdeckt, begegnet warmem Brot aus dem Tandoor, dampfenden Reisgerichten, aromatischen Gewürzen und einer Teekultur, die jede Mahlzeit begleitet. Dabei ist die Küche nicht nur sättigend, sondern auch erstaunlich vielfältig – von einfachen Alltagsgerichten bis zu Festessen, die für große Runden gekocht werden.
Klassiker aus dem Tandoor: Brot, Plov und mehr
In Usbekistan beginnt vieles mit Brot: Non (auch Lepjoschka genannt) ist weit mehr als Beilage, sondern ein Symbol für Wohlstand und Respekt. Im Tandoor, dem tonernen Lehmofen, bekommt es seine charakteristische Kruste und die leicht rauchige Note; oft ist die Mitte mit Mustern gestempelt und mit Sesam oder Schwarzkümmel bestreut. Das Brot wird traditionell geteilt, auf Tücher gelegt und gilt als so wertvoll, dass man es nicht achtlos umdreht oder wegwirft.
Der unangefochtene Star der usbekischen Küche ist Plov (Osh): ein Reisgericht, das je nach Region und Anlass unterschiedlich zubereitet wird. In einem großen Kessel, dem Kasan, schmoren Zwiebeln, Karotten und Fleisch (häufig Lamm oder Rind) zu einer kräftigen Basis, bevor der Reis darauf gegart wird. Typisch sind gelbe oder orange Karottenstreifen, ganze Knoblauchknollen und manchmal Kichererbsen oder Rosinen – ein Spiel aus Süße, Röstaromen und sanfter Würze.
Neben Plov und Brot prägen weitere Klassiker den Alltag: Samsa, gefüllte Teigtaschen aus dem Tandoor, knuspern außen und sind innen saftig – oft mit Lamm, Zwiebel und Gewürzen, manchmal auch mit Kürbis oder Kartoffeln. Schaschlik (gegrillte Spieße) gehört zu Märkten und Straßenecken ebenso wie Lagman, eine kräftige Suppe oder Nudelspeise mit Gemüse und Fleisch, die Zentralasien von Osten her beeinflusst hat. So entsteht eine Küche, die zugleich bodenständig und festlich wirkt: reich an handwerklichen Techniken und ideal zum Teilen.
Gewürze, Teerituale und regionale Spezialitäten
Aromatisch wird es durch die Gewürzpalette, die in Usbekistan meist warm und ausgewogen statt scharf ist. Kreuzkümmel (Zira) ist ein Leitgewürz, dazu kommen Koriander, schwarzer Pfeffer, Paprika, Berberitzen für fruchtige Säure und gelegentlich Safran oder Kurkuma für Farbe. Auf den Basaren duften Gewürzberge neben getrockneten Früchten und Nüssen – Zutaten, die in vielen Gerichten für Kontrast sorgen, etwa wenn Rosinen oder Aprikosen die herzhafte Note von Fleisch und Reis abrunden.
Untrennbar mit dem Essen verbunden ist das Teeritual: Grüner oder schwarzer Tee wird in der Piala (kleine Schale) serviert, oft aus einer kunstvollen Kanne. Tee heißt hier nicht nur trinken, sondern ankommen, warten, erzählen – und er begleitet vom kleinen Snack bis zum großen Essen. In Chaikhanas (Teestuben) treffen sich Familien und Freunde, teilen Brot, Salate und warme Gerichte, während der Tee immer wieder nachgeschenkt wird und das Tempo bestimmt: ruhig, gesellig, einladend.
Regional zeigt sich die Vielfalt besonders deutlich: In Samarkand ist Plov oft heller und lockerer, in Taschkent findet man Varianten mit mehr Gemüse oder Kichererbsen, während im Ferganatal kräftigere, aromatische Zubereitungen beliebt sind. Oasenstädte bringen frische Produkte und Obst hervor, während in anderen Gegenden Fleisch- und Teiggerichte dominieren. Dazu kommen Salate wie Achichuk (Tomate, Zwiebel, Kräuter), die mit ihrer Frische die üppigen Hauptgerichte ausbalancieren – eine einfache, aber kluge Ergänzung, die das Essen leichter und runder macht.
Wer die Vielfalt der usbekischen Küche entdecken will, findet eine Welt aus Tandoor-Brot, festlichem Plov, knusprigen Samsa und duftenden Gewürzen – getragen von einer Teekultur, die Gastfreundschaft zur Kunst erhebt. Gerade diese Mischung aus Tradition, regionalen Nuancen und gemeinschaftlichem Essen macht den Reiz aus: Usbekisch zu essen bedeutet nicht nur satt zu werden, sondern sich Zeit zu nehmen, zu teilen und Geschmack als Erinnerung zu erleben.
